Signification de la Violette dans le langage des fleurs

La violette est la fleur de la modestie et de l’amour secret. Cachée sous ses feuilles en forme de cœur, elle parfume les talus sans se montrer, et c’est ce caractère discret qu’exprime son message : « je vous aime en silence », ou « je n’osais pas vous le dire ». Offrir des violettes, c’est avouer un sentiment avec pudeur.

Une fleur qui se cache pour fleurir

On trouve la violette à la fin de l’hiver, au pied des haies, dans l’herbe encore froide. Il faut se pencher pour la voir, et c’est souvent son parfum sucré qui la trahit avant sa couleur. Ses pétales semblent hésiter à s’ouvrir, ses fleurs penchent la tête : la tradition y a vu l’image de la timidité.

Dans le langage des fleurs, un bouquet de violettes est ainsi la déclaration d’une personne réservée. Celui ou celle qui l’offre a longtemps gardé ses sentiments pour soi, et choisit une fleur qui parle doucement. La violette peut aussi désigner un amour qu’on préfère tenir caché, connu seulement des deux intéressés.

Les légendes de la violette

Les Grecs racontaient que Perséphone cueillait des violettes dans une prairie lorsque Hadès l’enleva pour l’emmener aux Enfers. Les Romains, qui l’appelaient Proserpine, ont gardé le souvenir de cette cueillette interrompue : la violette fut chez eux une fleur des morts, qu’on déposait sur les tombes des enfants. De là vient sa part de mélancolie, la fidélité au souvenir de ceux qui sont partis.

Une autre histoire veut que Zeus ait fait pousser des violettes pour nourrir Io, la jeune femme qu’il avait changée en génisse, afin qu’elle ait sous les sabots une herbe digne d’elle. La violette devient alors la fleur d’un amour qui veille en secret.

La violette de Napoléon

En France, la violette a eu une vie politique. Joséphine de Beauharnais l’aimait au point d’en porter le jour de son mariage, et Napoléon lui en offrit chaque année à leur anniversaire. Exilé sur l’île d’Elbe, l’Empereur aurait promis de revenir « avec les violettes », au printemps. Ses partisans se reconnaissaient alors en se demandant : « Aimez-vous la violette ? » et l’avaient surnommé « le Père la Violette ». Il revint en effet en mars 1815, au temps où elles fleurissent.

Toulouse, de son côté, a fait de la violette son emblème : on la cultive sous serre depuis le XIXe siècle et on la confit en bonbons.

Le sens spirituel de la violette

Parce qu’elle fleurit près du sol et ne cherche pas à attirer le regard, la violette est depuis le Moyen Âge un symbole d’humilité. Les auteurs chrétiens l’associaient à la Vierge et aux vertus discrètes : la douceur, la patience, la simplicité du cœur. Sa couleur, entre le bleu du ciel et le rouge de la passion, a souvent été lue comme celle de la sagesse et de la méditation.

Offrir une violette, c’est alors rendre hommage à une bonté qui ne fait pas de bruit.

Violette blanche, violette bleue et pensées

La violette des bois est d’un violet profond, mais il existe des violettes blanches, symbole de candeur et de franchise : celle qui l’offre dit « prenons le risque d’être heureux ». Les violettes bleutées parlent de fidélité.

Les pensées, proches cousines de la violette, appartiennent à la même famille. Leur nom vient du mot « pensée » : en offrir, c’est dire « je pense à vous ». Bleues, elles témoignent d’une amitié ou d’un amour fidèle ; blanches, elles disent la joie de vivre ; rouges ou pourpres, elles parlent d’amour.

Quand offrir des violettes ?

La violette se prête à tous les messages pudiques :

• une première déclaration, quand on craint de trop en dire ;
• un remerciement sincère à une personne modeste, qui n’aime pas les grands compliments ;
• un souvenir pour une personne disparue, déposé en toute simplicité ;
• deux violettes réunies, pour proposer de partager quelque chose : une amitié, un projet, un amour.

Ses petits bouquets ronds, serrés dans leurs feuilles, s’accordent bien avec la jacinthe bleue et le crocus, autres messagers du début du printemps. Pour une déclaration plus franche, la rose rouge prendra le relais.